— Nu vreau bani.
— Nici eu nu vreau să-ți dau bani ca să tacă toată lumea. Vreau să auzi ce voi spune când familia mea nu poate închide ușa după tine.
M-am dus.
Laura era acolo.
La fel și unchiul lui Andrei, avocatul companiei și ceilalți membri ai familiei.
Andrei a pus pe masă documentele vechi.
— Începând de astăzi, arhiva oficială a companiei va fi corectată. Mihai Pavel va fi recunoscut drept cofondator al afacerii din care a pornit grupul nostru.
Unchiul lui a lovit masa cu palma.
— Nu poți face asta!
— Pot.
— Ne expui la pretenții financiare!
— Ne expun adevărului.
Laura s-a ridicat.
— Pentru ea faci asta?
Andrei s-a uitat spre mine.
— Nu. Pentru ceea ce trebuia făcut înainte să o cunosc.
Apoi a pus încă un document pe masă.
— Iar oferta făcută Irinei fără acordul meu va fi investigată intern. Laura nu va mai reprezenta grupul în chestiunile juridice legate de familia Pavel.
Laura a plecat din sală fără să-mi arunce măcar o privire.
Nu am devenit milionară în dimineața aceea.
Nici nu asta voiam.
După o evaluare independentă și luni de negocieri, s-a stabilit o compensație pentru participația la care tatăl meu renunțase.
Am acceptat numai după ce numele lui a fost trecut oficial în istoria companiei.
Pentru mine, asta conta mai mult.
Cu Andrei a fost mai greu.
Nu ne-am transformat brusc într-un cuplu pentru că adevărul ieșise la lumină.
A trebuit să învăț să cred că nu mă privea ca pe o datorie.
El a trebuit să învețe că nu putea repara totul cu documente.
Iar Mara a rezolvat într-o după-amiază ceea ce noi complicaserăm luni întregi.
M-a găsit în grădină și m-a tras de mână.
— A ieșit!
Floarea-soarelui ei apăruse.
Era încă mică și fragilă.
— Ți-am spus că era acolo, mi-a zis triumfătoare.
Andrei stătea câțiva metri mai în spate.
Mara a fugit spre casă, lăsându-ne singuri.
— Mai am ceva să-ți spun, a zis el.
— Sper că nu implică alte dosare.
A zâmbit.
— Nu.
S-a apropiat.
— Te-am invitat la cină pentru că trebuia să-ți spun adevărul despre tatăl tău. Dar te-am sunat din nou pentru că, după ce ai plecat, casa asta s-a simțit din nou goală.
Am rămas tăcută.
— Nu ești datoria tatălui meu, Irina. Nu ești compensația mea. Și nu ești femeia pe care am primit-o în viața mea din vinovăție.
Mi-a luat mâna.
— Ești femeia de care m-am îndrăgostit.
De data aceea am rămas.
Un an mai târziu, floarea-soarelui Marei crescuse aproape cât ea.
Eu și Andrei locuiam împreună, iar Mara continua să susțină că el nu știa să-i împletească părul.
Plicul cu cei 18.000 de lei nu ajunsese niciodată la familia Munteanu.
Am folosit banii pentru a restaura firma veche de metal pe care scria MUNTEANU & PAVEL și am pus-o în sediul companiei, lângă fotografia celor doi bărbați care începuseră totul.
Tata murise convins că lăsase în urmă o datorie.
Adevărul era exact invers.
Iar drumul pe care îl făcusem ca să achit acea datorie mă dusese, fără să știu, spre familia pe care aveam să o aleg.
