— Îmi pare rău.
M-am uitat spre el.
— Pentru ce anume?
— Pentru că te-am lăsat pe tine să fii persoana care trebuia să spună „ajunge”.
Asta era problema.
Nu voiam ca Dennis să-și urască părinții.
Nu voiam să-i interzic să vină.
Voiam doar ca propria mea casă să nu mai funcționeze ca un restaurant gratuit în care eu eram bucătăreasa, ospătărița și femeia de serviciu.
— Atunci repară lucrurile, i-am spus.
Dennis s-a ridicat.
A mers spre tatăl lui.
— Tată.
Roger nici măcar nu l-a privit.
— Ce?
— De acum înainte, dacă vrei să inviți oameni aici, ne întrebi înainte.
Roger râse disprețuitor.
— Serios?
— Serios.
— Sunt tatăl tău.
— Și asta este casa noastră.
Tăcere.
Linda își strânse tava goală la piept.
Dennis continuă:
— Iar grătarele nu mai sunt în fiecare sâmbătă.
— Ce?
— O dată pe lună. Fiecare familie aduce ceva. Cine invită persoane în plus plătește pentru ele.
Am privit chipul lui Roger.
Pentru prima dată în patru ani, fiul lui îi spusese „nu”.
Și lumea nu se terminase.
Roger a plecat mai devreme în seara aceea.
Linda a plecat cu el.
Cu tava goală.
Tot goală.
Prietenii lui au rămas.
Partea amuzantă?
S-au dovedit a fi niște oameni foarte de treabă.
Unul dintre ei, Mike, făcea niște fripturi excelente.
Altul a spălat grătarul fără să-i cer.
La opt și jumătate, ultimul dintre ei a strâns sacul de gunoi.
La nouă, curtea era aproape curată.
Eu nu spălasem nicio farfurie.
Înainte să plece, Mike mi-a spus:
— Mulțumim că ne-ați primit. Data viitoare facem la mine.
Am râs.
— S-ar putea să vin.
